普洱茶21世纪人类健康的大饮品
中国是世界茶树的起源地，是茶叶的故乡。
茶之所以能数千年流传不衰，从中国传遍世界，成为全球三大饮料之首，就是因为茶具有其它任何饮料不可替代的独特性。
云南普洱市被称为世界茶源、普洱茶都、中国茶城，是云南普洱茶的核心原产地(普洱茶就因普洱而得名)，享有普洱茶故乡的美誉。
千百年来，普洱茶虽然历经沧桑，却始终经久不衰，至今乃保持着旺盛而强大的生命力，就是因为普洱茶具有与众不同的独特性，并因此被批准成为中国的地理标志产品(GB/T22111 2008《地理标志产品—普洱茶》)。
普洱茶与众不同的特性主要有六个方面：
一、普洱茶具有地理位置、生态环境、气候条件的独特性。
普洱茶的地理位置或者说普洱茶的生产区域，是指云南高原北回归线两侧的区域，北纬21°10′～26°22′，东经97°31′～105°38′的区域。这一区域的地理特征是低纬度，高海拔。这一区域囊括了云南省16个州市中的11个州市，即普洱市、西双版纳州、临沧市、昆明市、大理州、保山市、德宏市、楚雄州、红河州、玉溪市、文山州的75个县(区)、639个乡(镇)。这一区域中又以澜沧江流域为普洱茶的核心区域，即普洱市(10个县、区)、西双版纳州(3个县、市)、临沧市(9个县、区)。这一区域已被国家列为普洱茶地理标志产品保护范围。也就是说，只有在这一地理范围内生产加工的茶叶，才是普洱茶。众所周知，北回归线一带，是地球上最适宜生物生存、发展的区域。云南高原十里不同天，一山分四季的气候条件，又造就了生物多样性的特点，造就了高山之雾出好茶的特点。
云南普洱茶生产区域普遍具有优良的生态环境和良好的气候条件。以普洱市为例，全市45385平方公里土地面积(比台湾省还大)，森林覆盖率高达67%，也就是说，全市140多万亩现代茶园，都是在森林的环抱之中。加之普洱市没有重污染的工业企业，因此空气十分清新，主城区空气负氧离子含量在七级以上，高的超过十一级，大大高于国际公认的安培空气质量评价指数最清洁空气一级的的标准，堪称“天然氧吧”、“养生天堂”。联合国环境署官员称赞普洱为“世界的天堂，天堂的世界”。普洱市山川秀丽，气候宜人，冬无严寒，夏无酷署，四季如春，是名副其实的“春城”。全年平均气温在15℃～20℃，无霜期315天以上;雨量充沛，年降雨量1100—2780毫米。在如此优良的生态环境和气候条件生长的茶叶，无疑具有绿色生态的优良品质。
云南普洱茶优越的地理位置、优良的生态环境和良好的气候条件，是其它茶类和茶区所不完全具备的。普洱茶是苍天和大地对云南人的恩赐，天设地造，天缘地缘。
二、普洱茶具有以云南大叶种晒青茶为原料的独特性
普洱茶加工的原料是云南大叶种晒青茶。也就是说，普洱茶原料具有两个特点：第一、茶树品种必须是云南大叶种;第二、初加工的干燥方式必须是晒青即在阳光下干燥。
(一)普洱茶的茶树品种 —云南大叶种茶
茶树品种按其叶面大小分为小叶种、中叶种和大叶种。云南茶区的气候、土壤等自然条件最适宜大叶种的生长，是一个以大叶种茶为主的茶区。与中、小叶种茶相比，云南大叶种香气不如中小叶种，但内含物质如儿茶素、氨基酸及多种酶高于中小叶种;同时，云南大叶种茶的水浸出物也明显高于中小叶种，茶味更酽、更耐泡。以云南大叶种茶为原料加工普洱茶，有利于在后发酵过程中各种内含物质的转换。
(二)普洱茶原料初加工的干燥方式一日光干燥
普洱茶原料是晒青茶，俗称晒青毛茶。所谓晒青茶，就是将采摘的鲜叶经过杀青(一般不超过60℃)、揉捻后在阳光下晒干(日光干燥)。从这个独特的日光干燥方式上来说，是太阳造就了普洱茶，普洱茶是“阳光之茶”。阳光温度一般在30℃多至50℃之间，在阳光下晒干的晒青茶，仍然活着，保持着生命，可以在后发酵过程中进行缓慢而神奇的物质转换。同时，晒青茶本身还保持了一种“太阳味”。从这个意义上来说，普洱茶又是一个活着的有生命的“生命之茶”。
三、普洱茶有特定的后发酵工艺的独特性。
茶叶按其加工工艺的不同分为绿茶、红茶、黑茶、青茶、白茶、黄茶六大类。普洱茶被归入黑茶类。有部分专家、学者和生产者认为，普洱茶虽与湖南黑茶、湖北茯砖、广西六堡茶等黑茶同属黑茶类，但在原料初加工和后发酵工艺方面不尽相同，应单独成为一类茶。尽管如此，普洱茶目前仍归入黑茶类。
普洱茶按其加工工艺及品质特征分为普洱茶(生茶)、普洱茶(熟茶)两种类型;按外观形态分为普洱茶(熟茶)散茶和普洱茶(生茶、熟茶)紧压等。
后发酵是普洱茶特有的工艺。所谓后发酵，就是指云南大叶种晒青茶或普洱茶(生茶)在特定的环境(即适当的温度、湿度等)下，经微生物、酶、湿热、氧化等综合作用，其内含物质发生一系列变化，而形成普洱茶(熟茶)独有品质特征的过程。
普洱茶的后发酵过程又分为自然后发酵和人工后发酵两种。所谓自然后发酵，就是普洱茶(生茶)在自然条件下转变成普洱茶熟茶的过程。自然后发酵的所需的时间较长，一般一款普洱茶(生态)转化成为普洱茶(熟茶)的时间至少需要二、三十年以上的时间，而且因存放地气候条件的不同而所需时间不同。所谓人工后发酵，就是通过人工加湿、渥堆加热的方式，将云南大叶种晒青茶加快后发酵转变成普洱茶(熟茶)散茶的过程。人工后发酵只需五、六十天时间。从上世纪七十年代中期普洱茶人工后发酵工艺获得成功推广，至今近40年时间。2012年1月，普洱市玉龙茶叶有限公司通过总结经验，探索试验，建成了第一条年产1000吨普洱茶自动发酵生产线。紧接着，云南天士利帝泊尔生物茶集团有限公司年产6万吨普洱茶(熟茶)自动化生产线将于2010年6月投产，普洱茶由此将进入自动化生产的新时代。当然，传统的自然后发酵的普洱茶并不会因此而消失，将与自动化普洱茶生产并驾其驱，两条腿走路，并走向以古树茶为原料的高端茶市场。
普洱茶后发酵过程，是一个充满神奇而微妙的变化过程，是一个茶叶内含物质变化、品质提高升华的过程。在普洱茶(生茶)自然后发酵转化为普洱茶(熟茶)的过程中，其汤色经历了绿黄—黄绿—金黄—黄红—淡红—红浓明亮直至宝石红的变化;其滋味也经历了浓厚、回甘并略带苦涩，到苦涩逐渐淡化，变为醇厚甘滑爽口;其香气则由清香转化为陈香并略带有或兰香、或荷香、或樟香、或参香等香气。如果能亲眼目睹、亲身体验品尝普洱茶的这种变化，那的确是人的一种愉悦和享受，可以使人进入一种境界或意境，正所谓“人生如茶，茶如人生”是也!
四、普洱茶具有可长期保存的独特性
食品都有保持期。超过保质期的食品，品质就会下降甚至变质。茶叶作为饮料，也属于食品，也有保质期。多数茶叶的保质期在24个月。但在清洁、通风、避光、干燥无异味的条件下，普洱茶适宜长期保存。
在云南，自古就有“爷爷做茶，孙子卖茶”之说，形象地说明了普洱茶可以长期贮存的事实。在业内，一直有普洱茶“越陈越香”之说。当然，也有人对“越陈越香”提出质疑。实际上，我们在这里说的“陈”，是指时间，不是指陈腐;我们在这里说的“香”，是指品质，不是单指香气。所谓普洱茶“越陈越香”，是指保存妥当的普洱茶时间越长，品质越好，得到提高与升华。
普洱茶为什么能够长期存放而且越陈越香?最根本的是取决于普洱茶原料的晒青工艺和普洱茶的后发酵过程。前面说过，普洱茶的原料云南大叶种晒青茶是活着的生命之茶。而后发酵过程，则是活着的普洱茶的成长过程，脱胎换骨的过程，品质再造的过程。
普洱茶适宜长期保存、越陈越香的特性，也带来了它的商业价值提升的空间，这是不诤的事实。但普洱茶的基本属性毕竟是一种饮料，我们主要应当倡导喝，适当存，存也是为了喝。要防止对普洱茶进行过度的商业炒作，像炒股一样炒普洱茶。另一方面，普洱茶作为一种食品，虽然可以长期保存，但并不是无限的，这个“长”是相对的。我个人认为，保存8年10年的普洱茶就已经很好喝了，20、30年的普洱茶就更不错了，何必过分去追求4、50年的老茶呢!
五、普洱茶具有突出的健康功效的独特性
茶为国饮。茶有益于人的身心健康，普洱茶独特的健康功效更为显著。
从2008年起，在云南省人民政府的支持下和普洱市政府领导下，由普洱市副市长、博士生导师盛军担纲，展开了科学普洱研究，确定了6个领域、15个攻关课题，组织了吉林大学、清华大学、北师大、云南农大、美国马里兰大学、日本兵库医科大学20多所大学和科研院所的100多名国内外博士、专家，创建了没有围墙的科研新模式，对普洱茶的健康功能从分子机理上开展研究。三年多来，科学普洱的研究在普洱茶调节人体综合代谢异常机理、普洱茶与微生物作用、普洱茶茶褐素氧化机理、普洱茶人体体验和副作用研究等方面取得了突破与进展，尤其是普洱茶降血糖、降血脂和抗肿瘤的研究成果令人振奋。其中，《普洱茶降血糖功能研究》成果被评价为“在国际上首次证明了普洱茶降血糖的分子机理”。同时，普洱市政府还在上海、普洱等地医院组织了普洱茶与健康的人体体验。仅从上海不同年龄段144名志愿者人体体检证明，喝普洱茶对改善体质的有效率达52%，对血脂高有效率达87.5%，对尿酸高有效率达90%，对血压高症有效率达20%，对脂肪肝症有效率达81.8%，证明了普洱茶对人体健康的功效。
作为一种饮料，茶对人体有健康功能。普洱茶作为一种发酵食品，除了具有茶对人体共有的健康功能之外，还具有更为突出的健康功能。从目前的研究成果与实践看，普洱茶独特的健康功能主要有以下四个方面：
(一)助消化、解油腻的功效。很多人都有这样的体会，大鱼大肉之后，喝上一壶普洱茶，肠胃撑胀就会减轻，舒服多了。藏区自唐朝普洱茶传入后，就以普洱茶和奶制作酥油茶化油腻至今，数百年代代相传，并有“宁可三日无食，不可一日无普洱茶”之说。
(二)有清、暖、养、护肠胃的功效。
(三)有解酒、护肝的功效。
(四)有降血脂、降血糖的功效。
在解决温饱、实现小康，跨入富裕之后，随之而来的肥胖症、三高症、心血管疾病等“富贵病”已成为威胁人类健康的新杀手。而普洱茶所独具的健康功能，恰恰可以成为人们制服这些新杀手的武器之一。由此我们可以大胆预测，普洱茶将成为21世纪人类健康长寿的大饮品。
我们说普洱茶是具有突出健康功能的饮料，也就是说普洱茶不是药，也不能代替药。但正因为普洱茶是健康饮料，可以让更多、更广泛的人们去接受它、品饮它。毕竟药是苦的，而普洱茶是醇厚甘爽的。大家来喝普洱茶，健康带给你、我、他。
六、普洱茶具有茶马古道传播方式的文化独特性
普洱茶是通过茶马古道传向西北、内地、东南沿海，然后再传向南亚、东南亚、东北亚以及欧洲、大洋洲的。茶马古道传播普洱茶的过程中，逐渐形成了历史悠久又充满神奇色彩的普洱茶文化，这就使普洱茶具有了茶马古道传播方式的文化独特性。
昔日的普洱府，今天的普洱市、西双版纳是茶马古道的源头。茶马古道始于唐朝的茶马互市，随着茶马互市的兴起发展，商品交易的扩大，马帮队伍的增多，以及驿站的兴起，逐渐形成茶马古道，在明、清时期形成了繁荣兴旺的局面。
茶马古道以普洱为中心，分为西北道、中道、东北道、西南道、南道、东南道六条线路。西北道经云南进西藏，经西藏，再进入印度或尼泊尔。中道即官道，经云南进京城;东北道经云南入两广，再进入东北亚日、韩、朝。西南道入缅甸，再进入印度或东南亚国家;南道入老挝、泰国等东南亚国家。东南道入越南等东南亚国家。
茶马古道是一条从茶马互市到盐巴、布匹、药材等商品交易的商业大道，是一条各民族人员相互往来、文化相互交流的民族文化大道，是一条通向南亚、东南亚、东北亚的对外开放大道，还是一条军事防御、兵家争夺的军事大道。因此，茶马古道被称为中国的南方丝绸之路。
普洱茶通过茶马古道传播形成了渊远流长的普洱茶文化，普洱茶的这种文化特性是罕见的。
普洱茶所具有的六大独特性，当之无愧地证明了普洱茶的品牌价值，有希望、有条件将普洱茶打造成为世界级品牌。
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