饮用花草茶前的必备知识
你知道什么是花草茶吗？而其历史来源为何？现代人应如何以花草茶养生？还有应该如何冲泡及煎煮呢？
什么是花草茶
花草茶简单地说就是将植物的根、茎、叶、花或皮等部分，加以煎煮或冲泡后，此外，香味道的草本饮料。与咖啡、酒类等饮料相比，花草茶更具有天然、健康的概念。
花草茶中的花草，英名为Herb,是由拉丁语Herba演变而来，源自于地中海地区的古语，意指口味十本植物。而欧美国家为了区分Herb与一般草类植物，所以特将带有香味，并兼具保健作用或具有药效的植物一律统称之。现今在国外的书籍中都把Herb定义为“举凡根、茎、叶、花朵、果实、树皮或种子具有特殊香味，或其所含成分，可供药用、食心品、料理、饮料、香水或美容的植物”.所以也可将木本植物包括在内。译成凌中文时，早期以“本草”“药草”或和“香茶”等译名出现为多，现今则多用源自日本的“香草”一词称之。
现今国外的统计报告中，已有700多种植物可归于“香草”类别中，甚至每个种类也因区域、栽培方式，或培育品种的不同而有不一样的称呼。目前常用于花草茶的有薄荷、玫瑰、甜菊叶、薰衣草、迷迭香、百里香、洋甘菊、柠檬香茅、柠檬马鞭草、鼠尾草等，近30几种香草。
花草茶的历史来源
HerbTea在西方，就如同药草茶在中国，长期被民众流传使用。到了近二、三百年，吹起自然健康风、提倡自然疗法养生后，欧美开始将老祖宗用于治病、养生的花草茶，转化为健康饮品加以推广，并将这股风潮逐渐蔓延至全世界。也因为其气味芬芳、不似中国药草般苦涩，且冲泡简单又有疗效，还可当作日常保健茶来饮用，所以在世界各地都十分受到喜爱！
饮用花草茶的最早记载，应是于约5000年前居住在幼发拉底河的苏美尔人开始的。随后在4000年前的古埃及人、希腊人、罗马人，与之后印第安人的历史中，也都发现有运用花草治病与将花草用于茶饮中的记载。公元前5世纪，西方的医药之父--希波克拉底，也熟知许多药草的功效；而公元前200年的《中国神农本草经》中也记载有多达200多种的药草。从这些纪录中我们不难发现，这些古人都对药草植物有相当的了解，且是因应医疗需要而发展出来的智慧结晶。而现今的研究也证明了这些香草的功效。
现代人如何以花草茶养生
忙碌的现代人，常因压力过大而产生各种如头痛、胃痛、腰酸背痛或便秘、失眠等文明病。而花草中含有精油、维生素、矿物质、类黄酮等成分，可以舒缓头痛或紧张情绪，让心情放松、消除失眠，并对消化与呼吸系统有益，减少肠胃道疾病，为你轻松抵抗文明病，并能温和地调理身体机能，从根本上调整体质，且少有副作用。
此外，花草茶不含咖啡因、低单宁与低卡路里的优点，不但让对咖啡因过敏的人多了个健康选择，也让它成为想要减重的女性的最爱。然而，虽说依各种花草特性不同，可改善某些病症，但生病时仍最好求助于医生；把花草茶当日常保健与舒压解烦用的生活茶饮，才是花草茶正确的饮用观念。
冲泡花草茶使用器具介绍
1.茶壶：以腹部广大近似球形减少脂肪堆积因为可促使沸水的热对流效应，使香味释放得更好，且以可以盛装400~500ml的水量为最好。具有不规的材质有玻璃及陶瓷两种：玻璃壶材质轻，并可欣赏美丽的花草茶材在壶中伸展开的样子，但缺点是保温不易、汁甜者易流失；而陶瓷优点是外型精致、材质细密，不易起化学变化又可保温，但缺点是无法看到花茶在壶中伸展的形状。
2.加温器：为了补足玻璃壶保温不易的缺点所使用的器材，而需要购买的器具是玻璃皿、壶座板和蜡烛板。使用时应枸玻璃壶放在玻璃皿口的座板上，借由蜡烛座摆放的烛火，促使座板让茶壶均匀受热，达到绍持茶温的目的。
3.沙漏和计时器：可用来正确掌握各种花草茶的焖泡时间。
4.量匙：可以借由量匙来正确了通风处，壶中的香草分量，或者借由小量秤秤量。
5.把手茶杯、汤匙：玻璃杯明亮的特性可衬托花草茶澄亮的色泽、增添喝茶乐趣；而使用陶瓷杯则具有保温的特性，但选择时以内侧纯白为佳。
6.蜂蜜罐、砂糖罐：不习惯花草茶清淡、少味特质的人，这些调味是不可以少的。
7.滤勺：大多的陶瓷茶壶，并没有滤筛的设计，所以必须借助滤勺放干杯口上，以过滤碎小的花草茶杂质。
8.密封罐：花草茶中的香草大多容易受潮，一定要放在密封罐或保鲜盒中，置于干燥、阴凉处或置于冰箱冷藏，以避免香气散失，还可阻绝虫子进入。
花草茶的冲泡方式介绍
常见的冲泡方法有以下几种：
1.先放茶材，后冲水：容器中放入所应冲泡的分量后，注入90℃以上的热水，静置l~2分钟后搅拌，待茶色释出即可饮用。通常以玫瑰、薰衣草等香气浓郁的花草最适合此种冲煮法，优点是立即香气四溢；缺点为易有碎屑产生。但此法也易随着水温的降低，而使香味消散较快，且花草浸泡太久，也会产生苦涩味，因此最好能尽快饮用完毕。
2.先盛满热水，后放茶材：壶内盛满滚水后，再将花草茶材放入。优点是可以保持花草的颜色，适合耐泡、口感微酸的花草茶材使用。
3.两段式泡法：壶中先冲入热开水至壶身1/2处，续入花草茶材后，再冲满热开水。优点是较能得到干净的茶汤，且香味较持久。
4.凉水冲泡：若想让花草茶材的颜色深入溶于水中，且放置再久也不会变色，并使香气持续至饮用完毕，不妨试试以凉水冲泡，且冲出的花草茶，香气也较接近原有花香味。通常此种方式适合带有紫色系的花草茶材，而花瓣薄、颜色深的花草茶材也很适合这种方式。
依照上述方法冲泡出的花草茶，饮用时皆可依照个人口味喜好，加入如蜂蜜、砂糖、柠檬片等提味的调味品。
泡花草花的注意事项
想泡出一壶香味四溢的花草茶，仅要注意下列事项，就可以轻松达成！
1.茶材要依分量冲泡：茶材用量要依据各个茶材应有的用量使瞩，以免对人体太过刺激，如茴爵就不可超过10克。原则上干燥茶材为3~5克、新鲜茶材则为干燥的2~3倍。
2.特殊体质要小心：有些茶方因有通经或活血化淤的作用，因此不适合孕妇、高血压、过敏体质及特殊疾病者使用，如迷迭香、百里香、玫瑰、洋甘菊、茉莉、香蜂草等等。所以饮用前一定要充分了解各种花草茶材的特性及饮用禁忌后才可使用。
3.了解最合适的焖泡时间：每种花草茶都有最合适的焖泡时间，应视花草的特性及取用部位而定。如花、叶应以3~8分钟不等；若是果实或根部就要浸泡10分钟以上。且花茶茶材中都含有低成分的单宁酸，泡太久会有涩味产生，也会使茶色略为混浊，因此第一泡可浸泡久一点，回冲时则要缩短时间。
4.冷饮冲泡的方法：若想作成冰饮饮用，则要泡得浓一些，以免加入冰块后使茶味变淡。而方法是花草茶材用量不变，但水量减少1/3~1/2.
5.一次别泡太多：最好是想喝多少就泡多少，以免使花草味散失。如果真的喝不完，可放入冰箱中冷藏，但再饮时滋味必定打折。此外，放入冰箱也切勿超过3天。
花草茶材DIY
若觉得市面上花草茶材过于昂贵，不妨自己动手栽种香草盆栽，也可增加生活乐趣！
新鲜花草最佳的摘取时间为清晨，摘取后可依各种花草茶的饮用特性，用橡皮筋捆成一束倒挂待干；或一朵朵、一片片分别摊于纸箱星（适合如安神菩提等体积较大的花草）；或放在铁丝架上以白热灯照射，距离约20厘米，并要时时变换位置，连续照射3~4小时（适合玫瑰等熏瓣的花草，可使香气持久、维持花朵原型，另外也可采用放人烤箱但不关烤箱门的方式，以l50℃分钟，加热约30-50分钟即可。
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