红茶的“冷后浑”是什么?

一杯好茶

  一般来说,人们都希望喝到的茶汤色是澄清透亮的,但曾经有一段时间,人们发现有的红茶茶汤在放凉之后出现浅褐色或橙色乳状的浑浊。后来有农艺师指出这其实是优质红茶的标志,而红茶这种放凉之后变浑浊的现象被称为“冷后浑”。

  那冷后浑又是什么呢?

  在冲泡一杯品质好的红茶时,将茶汤放置待凉,茶汤就会出现浅褐色或橙色乳状的浑浊现象——这种现象,即被称为“冷后浑”。

  冷后浑是如何产生的?

  茶叶中有许多种成分,其中有一类在化学结构上有共同之处,统称为茶多酚,现在已经识别出了有几十种。

  在未经加工的茶叶中,茶多酚大多数以儿茶素的形态存在。红茶制作中要进行充分的氧化,许多儿茶素会转化成茶黄素。

  茶黄素的溶解度受温度影响比较大。

  在高温下,它还能好好地呆在茶汤中。当温度降低,它们就开始扎堆。温度越低,扎的堆就越大。大到一定程度——大致相当于牛奶中的乳滴大小,看起来就是茶汤变浑浊了。

  茶中还有一种成分是咖啡因,而且,咖啡因非常喜欢茶黄素。

  一个茶黄素分子上有两个位置能够结合咖啡因,当第一个咖啡因分子傍上茶黄素之后,就会使茶黄素露出第二个结合位点,再容纳另一个咖啡因分子。

  相对来说,绿茶中的儿茶素和咖啡因比较多,所以绿茶比较容易出现苦涩。

  在红茶里,儿茶素经过氧化和聚合变成茶黄素,能与蛋白质结合的位点变少了,涩味也就降低了。

  茶黄素与咖啡因的结合在茶黄素自己扎堆之前就会进行。

  这种结合不仅进一步消耗了茶黄素的结合位点,同时也限制了咖啡因与舌头上苦味受体的结合。

  于是,与同样固体含量的绿茶茶汤相比,红茶茶汤的苦涩味就往往要低。

  而茶黄素与咖啡因的络合产物溶解度更低,更容易扎堆变大,更容易导致冷后浑的出现。但出现冷后浑的主导因素,还是茶黄素。

  茶黄素是红茶最关键的标志成分——冷后浑意味着它的含量足够高,“冷后浑是好茶的标志”之说,也就主要是这个原因。

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