普洱茶可以长期保存，但有最佳品饮期
普洱茶有一个独特的特点就是“越陈越香”，正因为具有了这样的属性，吸引了很多爱茶人士，同时也使得很多人喜欢收藏普洱茶，并以拥有年份久、保存好的普洱茶为傲。
普洱茶的保存期和最佳品饮期
国家标准《地理标志产品普洱茶》（GB/T22111-2008）中对普洱茶产品的保存期规定：“在符合本标准的贮存条件下，普洱茶适宜长期保存”，产品的贮存条件为：“产品应贮存在清洁、通风、避光、干燥、无异味的库房内，仓库周围应无异味气体污染”。
很多国家对食品保质期规定非常严格。在日本的食品标准还有一个新鲜的名词——赏味期，意思是，按照要求的储存方式，食物在标准的时间内能保留最佳风味。超过了这个期限，虽然不会变质，但味道就没那么好了。普洱茶虽然没有保质期的规定，但是好品质的普洱茶，还是有适饮期的。
普洱茶品质的优劣，主要与以下几个方面有关
1、原料是基础：内含物质丰富、本身品质好；
2、工艺是关键：普洱茶（生茶），应坚持传统加工工艺。普洱茶（熟茶），为快速后发酵（渥堆）工艺；
3、贮存是提升：在贮存过程中，茶叶中的水分高低，环境中的湿度、温度、氧气、光线、微生物等因素的不同，都会导致普洱茶中内含物质的转化快慢与中间物质的种类都不同。
众所周知，普洱茶经过较长时间的贮存，品质会变得温润醇厚，具有典型的陈香；因此，人们认为普洱茶越陈越好。普洱茶在贮存过程中“陈化”是茶叶内含化学成分发生氧化、降解和转化，多酚类化合物、氨基酸、糖类的自动氧化，形成茶褐素和黄褐色聚合物等；类酯化合物氧化，产生挥发性成分2，4-庚二烯醛等具有陈茶气味特征，引起滋味、汤色和香气改变的过程。
新茶与老茶的品质特征
1、普洱茶（生茶）的新茶香气清新明快，入口鲜爽，回甘生津强烈，青涩味明显，最显著的特点就是苦涩味重，收敛感明显；而老茶经过转化之后，青味褪去，显露出陈香，口感比较温润，汤质比较醇浓饱满，茶汤顺滑。
2、普洱茶（熟茶）的新茶，尤其是刚出堆的时候，会带有一些令人不是很愉快的滋味，比如“堆味”，以及一定的苦涩味和杂味等，饮后喉间有轻微燥感；熟茶经陈化后，汤色澄澈透亮，香气变化多而不杂，陈香明显，饮后喉间温润通透，滋味醇厚、饱满、润滑、香甜，便是一款优质的熟茶了。
普洱茶的越陈越香是有条件的
要求普洱茶本身品质好，在一定条件下、一定时间内才会越陈越香。
1、普洱茶本身品质（原料、工艺）要好：如果是品质差的普洱茶，再贮存多长时间也不会变好。
2、在一定条件下：在清洁、通风、避光、干燥、无异味的库房内，仓库周围应无异味气体污染。
3、一定时间内：一定量的茶，内含物质就那么多，在贮存过程中有物质的转化、挥发和消耗，把握好普洱茶的“最佳品饮期”。
普洱茶的“最佳品饮期”
普洱茶的“最佳品饮期”是多少年？这与地域、贮存方法、条件差异，及各人要求不一样，答案会有很大差异。我个人认为应以饮用时，普洱茶冲泡后的品质来判断：
普洱茶（生茶）：汤色红橙明亮；香气独特（梅子香、蜜香、荷香、樟香、兰香等）；滋味以较轻的青苦涩味，甜润感好；
普洱茶（熟茶）：汤色红褐明亮；无霉味、堆味，有明显的陈香或令人愉快的香气（枣香、桂圆香、参香等）；滋味以醇、甜、厚、滑、润，活为佳。
至于普洱茶的贮存年限，主要与存放方法和条件有极大的关系，不好一概而论。普洱茶品质的优劣还与个人喜好和饮茶习惯有关，只有把握好普洱茶的“最佳品饮期”，把它喝了，消费掉，才真正体现了它的品饮价值。过了“最佳品饮期”的普洱茶产品，更多的是去品味它的历史和文化。
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